Eine enttäuschende, aber nicht zu leugnende Tatsache ist, dass so wenig junge Menschen in den Strukturen des ÖRK und in der ökumenischen Bewegung allgemein zu finden sind. Diese Auffassung vertritt Freddy Knutsen, der Leiter des ÖRK-Jugendprogramms. Er meint allerdings auch, dass sich das langsam ändert.

Das Programm der jungen Stewards auf den Tagungen des Zentralausschusses ist sicherlich einer der sichtbarsten Belege für diese Tendenz. Die Stewards kommen bereits eine Woche früher, um ein intensives Seminar zum Thema ÖRK und Ökumene abzuhalten und über Themen, die dem ÖRK am Herzen liegen, zu diskutieren. Als Gegenleistung werden sie gebeten, ein Projekt zur Ökumene vorzubereiten und es in ihren Gemeinden vorzustellen. Ihre Teilnahme an den Diskussionen in den Plenarsitzungen mit den Zentralausschussmitgliedern werde von beiden Seiten sehr geschätzt so Knutsen.

Stewards auf dem Zentralausschuss

Der wertvollste Beitrag aus diesen Erfahrungen ist aber sicherlich das Zeugnis der Stewards selbst. Im Kontakt mit anderen religiösen Traditionen, in der Begegnung und im Austausch über ihre Unterschiede lernen sie, nicht nur einfach weiterzugeben, was Ökumene ist, sondern sie zu leben. Durch die Begegnungen mit den Stewards erfuhren auch die Mitglieder des Zentralausschusses, was es heißt, nicht nur über Ökumene zu reden, sondern sie konkret zu leben.

Vom 8. bis 14. Januar fand in Enugu in Nigeria ein wichtiges Treffen von Vertretern und Vertreterinnen der katholischen Kirche, afrikanischen Theologen und Theologinnen sowie ÖRK-Mitarbeitern statt. Sie diskutierten über die Rolle Afrikas im Weltchristentum. Für Hans Ucko vom Team für interreligiöse Beziehungen, der das Treffen angeregt hatte, ist der Einfluss Afrikas im Laufe der gesamten Geschichte der Christenheit unbestritten - wenn auch lange verschwiegen - und für äußerst bereichernd, angefangen von den afrikanischen Kirchenvätern und -müttern bis zu den "Negrospirituals". Das Treffen in Enugu verfolgte das Ziel, einen Reflexionsprozess über stellenwart und Rolle Afrikas anzuregen.

Es gab zahlreiche Diskussionsthemen wie zum Beispiel afrikanische Religiosität. Außerdem wurde beschlossen, weiter darüber nachzudenken, das Netz der Kontakte zu festigen, den begonnenen Dialog fortzuführen sowie auf andere Religionen auszuweiten (Islam, traditionelle Religionen) und zu lokalen Beiträgen anzuregen. Zwei weitere wichtige Konsultationen sind vorgesehen, eine im nächsten Jahr zum Thema frankophones Afrika und eine weitere im Jahr 2003 über die wichtige Rolle von Frauen für die afrikanische Religiosität.

Zum ersten Mal nach der demokratischen Wende hat ein gemeinsames Besuchsteam des ÖRK und der Konferenz Europäischer Kirchen (KEK) die Bundesrepublik Jugoslawien besucht. Eine siebenköpfige Delegation unter der Leitung des ÖRK-Generalsekretärs Konrad Raiser und des KEK-Generalsekretärs Keith Clements traf vom 15. bis 19. Februar 2001 mit kirchlichen Vertretern des Landes zusammen.

In Belgrad fanden fruchtbare Begegnungen mit Vertretern der Serbischen Orthodoxen Kirche statt, so mit Patriarch Pavle und dem Heiligen Synod sowie mit Professoren und Studierenden der theologischen Fakultät.

Das Team bemühte sich in der Hauptsache um die Wiederherstellung einer angemessenen Kommunikation mit den verschiedenen religiösen Instanzen im Land, nach Jahren der Behinderungen und Beschränkungen sowie der Isolierung. Neue Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit zwischen den jugoslawischen Kirchen und dem ÖRK wurden erörtert wie zum Beispiel die Durchführung von ÖRK-Treffen in Serbien, die Entsendung von Studentinnen und Studenten ans Institut Bossey und die Rolle der Serbischen Orthodoxen Kirche innerhalb der Sonderkommission. Auch die Zusammenarbeit zwischen der orthodoxen und den protestantischen Kirchen wurde angesprochen.

Die Delegation sprach ebenfalls mit Präsident Vojislav Kostunica, insbesondere über die Beziehungen des Staates zu den Kirchen und über die schwierige Situation der 700 000 Flüchtlinge und Vertriebenen.

In Novi Sad traf sich die Gruppe mit Führern protestantischer Gemeinschaften.

Erzbischof Anastasios von Albanien, Mitglied des ÖRK-Zentralausschusses, ist Träger des Athenagoras-Menschenrechts-Preises für 2001. Dieser Preis ist nach dem bedeutenden Streiter für den Frieden, Patriarch Athenagoras, benannt und wurde Erzbischof Anastasios am 17. Februar in New York für seinen Beitrag zum Wiedererstarken der Kirche in Albanien verliehen.

Bärbel Wartenberg-Potter, die mehrere Jahre lang das ÖRK-Frauenreferat geleitet hat, wird am 1. April ihr Amt als Bischöfin von Holstein-Lübeck in der nordelbischen Landeskirche antreten. Die 1980 ordinierte Pastorin unterrichtete nach ihrer Mitarbeit im ÖRK evangelische Theologie am theologischen Seminar von Kingston in Jamaika, bevor sie 1991 in Stuttgart eine Stelle als Pastorin antrat.

Der Zentralausschuss der Asiatischen Kirchen Konferenz der wählte Dr. Ahn Jae Woong zum neuen Generalsekretär. Dr. Woong ist Mitglied der Presbyterianischen Kirche in Korea und hat in den vergangenen 30 Jahren bei verschiedenen ökumenischen Organisationen Asiens, die im studentischen oder ländlichen Bereich tätig sind, verantwortliche Ämter bekleidet.

Im Erwartung der Veränderungen, die von der Sonderkommission zur Orthodoxen Mitarbeit im ÖRK empfohlen werden, hat der Zentralausschuss beschlossen, das Mandat von ÖRK-Generalsekretär, Konrad Raiser, um ein Jahr bis Dezember 2003 zu verlängern. Gleichzeitig hat der Zentralausschuss seine außerordentlich gute Leitung des ÖRK und auch der gesamten ökumenischen Bewegung gewürdigt.

Während der vergangenen Tagung des Zentralausschusses hat der ÖRK neun neue Mitgliedskirchen in seine Gemeinschaft aufgenommen: die Evangelische Mara-Kirche, Myanmar (als angeschlossenes Mitglied), die Evangelisch-Lutherische Kirche in Namibia, den Bund der Philippinischen Baptistenkirchen, die Evangelisch-Lutherische Kirche von Ghana, die Afrikanische Inlandskirche (Sudan), die Vereinigung der baptistischen Kirchen in Ruanda, die Ekalesia Niue (Pazifik), die Vereinigte Reformierte Kirche (Schottland), die sich vereinigende Presbyterianische Kirche im südlichen Afrika; wobei die beiden letzteren aus Kirchen entstanden sind, die bereits Mitglieder im ÖRK waren. Somit gehören jetzt 342 Kirchen zum ÖRK.

Darüber hinaus sind der Französische Evangelische Kirchenbund, der Nationale Kirchenrat von Burundi, der Bund der evangelischen Kirchen und Missionen von Kamerun (FEMEC) sowie der Rat der Kirchen von Malawi als angeschlossene Räte aufgenommen worden.

Und schließlich sind der Ausschuss der Kirchen für Migranten in Europa sowie der Ökumenische Jugendrat in Europa als weitere internationale ökumenische Organisationen anerkannt worden, zu denen der ÖRK Arbeitsbeziehungen unterhält.

Der ÖRK-Generalsekretär, Konrad Raiser, wird demnächst die Region Asien-Pazifik besuchen. Seine Reise wird ihn nacheinander an folgende Orte führen:

• Bangladesch (9. - 14. 3.),
• Sri Lanka (14.-18. 3.),
• Samoa (19.- 23. 3.),
• die Cook-Inseln (23.- 27. 3.) und schließlich
• Tahiti (28.-31. 3.).

Die Geschichte einer der Kirchen, die wir auf dem letzten Zentralausschuss in den Kreis der ÖRK-Mitglieder aufgenommen haben, die Ekalesia Niue, verdient besondere Erwähnung. Die Insel, 2.400 Kilometer nordöstlich von Neuseeland gelegen, ist nur 260 Quadratkilometer groß und mit ihren 2000 Einwohnern der kleinste demokratische Staat der Welt. Im 16. Jahrhundert kamen erstmals zahlreiche Einwanderer aus Samoa und von anderen polynesischen Inseln nach Niue. 1774 legte der britische Kapitän James Cook hier an. 1901 wurde die Insel von Neuseeland annektiert. Nach einer ersten Verfassunggebenden Versammlung im Jahr 1969 wurde Niue 1974 in die Unabhängigkeit entlassen.

Das Christentum hielt Mitte des 19. Jahrhunderts auf der Insel Einzug. Nach einem ersten erfolglosen Versuch kehrten Missionare der Londoner Missionsgesellschaft (LMS) 1846 auf die Insel zurück, diesmal in Begleitung eines Mannes, Peniamina, der ursprünglich von Niue stammte, in Samoa gelebt hatte und von der LMS ausgebildet worden war. Sein Zeugnis wurde schon bald von seinem Volk übernommen: 1854 war die Bevölkerung bis auf wenige Ausnahmen bekehrt.

Die Kirche, die sich damals Kirche der LMS auf Niue nannte, wurde 1970 unter dem Namen Ekalesia Niue autonom. Sie zählt 1500 Mitglieder in 13 Gemeinden, beschäftigt zehn Pastoren und umfasst 75 Prozent der Bevölkerung der Insel ! Sie betreut zugleich die Gemeinschaft der 4500 Migranten aus Niue, die in Aotearoa-Neuseeland leben. Jugendarbeit, christliche Bildungsarbeit, Kommunikation und die Ausbildung von Laien gehören zu den wichtigsten Arbeitsgebieten der Ekalesia Niue. Im Christlichen Frauenbund arbeiten auch Frauen anderer Denominationen mit. Die Ekalesia Niue hat sich schon früh für die Ökumene eingesetzt. Eines der Hauptprobleme der Kirche ist die Abwanderung der Inselbewohner nach Aotearoa-Neuseeland. Sie ist eine Folge der wachsenden Arbeitslosigkeit und der schwierigen wirtschaftlichen Situation auf Niue.

Die Ekalesia Niue ist ebenfalls Mitglied des Nationalen Kirchenrates von Niue, der Pazifischen Konferenz der Kirchen und des Reformierten Weltbundes.

Rassismus ist ein ständiges Anliegen des ÖRK, und daher ist eine umfassende Teilnahme des ÖRK auf der UN-Weltkonferenz über Rassismus im September in Durban/Südafrika geplant.

Darüber hinaus wollte das ÖRK-Team für Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung herausfinden, was die Kirchen tun, um gegen Rassismus anzugehen. Es hat daher mit einer umfassenden Untersuchung über Initiativen zur Überwindung von Rassismus begonnen, die von den Kirchen in Europa - wo sich rassistische Übergriffe häufen - unternommen werden bzw. an denen sich diese beteiligen. Die Untersuchung befasste sich in einem ersten Schritt mit der Situation in Deutschland und in Österreich im Jahr 1999.

Die Bilanz ist überwiegend positiv: Initiativen werden ergriffen, es gibt Veranstaltungen gegen den Rassismus, und die Kirchen mobilisieren sich, aber das ist natürlich noch nicht genug. Die Verantwortlichen der Enquete sind der Auffassung, dass eine Vielzahl von wirksamen Aktionen und ein stärkeres Engagement der Kirchen im Blick auf Jugendgruppen nötig sind.

Zurzeit wird die Situation in Frankreich und in England untersucht.

Elisabeth Behr-Sigel und Mgr Kallistos Ware
THE ORDINATION OF WOMEN IN THE ORTHODOX CHURCH
Behr-Sigel schreibt über den geschichtlichen Kontext und die schwierige Bewusstseinsbildung in dieser Frage. Ware beleuchtet das Thema in der Perspektive der patristischen Anthropologie und der orthodoxen Theologie.
96 Seiten, CHF11,50, USD7,50, GBP4,95

Lewis S. Mudge et Thomas Wieser (Hrsg.)
DEMOCRATIC CONTRACTS FOR SUSTAINABLE AND CARING SOCIETIES
What Can Churches and Christian Communities Do?
Wie kann erreicht werden, dass internationale Übereinkommen und Konventionen, durch die unsere Gesellschaften bestandfähiger werden sollen, auch konkret umgesetzt werden? Was können Kirchen und christliche Gemeinschaften hierzu beitragen?
206 Seiten, CHF22,50, USD14,50, GBP9,50

Jeffrey Gros FSC, Harding Meyer et William G. Rusch, (Hrsg.)
GROWTH IN AGREEMENT II
Reports and Agreed Statements of Ecumenical Conversations on a World Level, 1982-1998 Zweiter Teil der Berichte über die bilateralen Gespräche zwischen den Kirchen auf internationaler Ebene. Eine unverzichtbare Quelle für alle, die ernsthaftes Interesse am ökumenischen Dialog unter Christen haben.
956 Seiten, CHF65,-, USD42,50, GBP27,50. Mitherausgeber: Wm. B. Eerdmans, Grand Rapids, USA

Peter Bouteneff and Dagmar Heller (Hrsg.)
INTERPRETING TOGETHER
Essays in Hermeneutics
176 Seiten, CHF22,50, USD14,50, GBP9,50.

Video:
A Living Church - Faith and Dreams in Albania
Nach 23 Jahren religiöser Verfolgung befand sich die Kirche Albaniens in einem desolaten Zustand - dem Land selbst ging es nicht besser. Hier wird in Bildern und Worten erzählt, wie diese Kirche in den letzten zehn Jahren durch den unablässigen Einsatz von Erzbischof Anastasios wieder erstarken konnte.
Dauer : 46 Minuten (PAL oder NTSC).
CHF29,50, USD19,50,zuzüglich Porto.

Video:
Journey to Jubilee -- 50 years of the World Council of Churches
Ein Film über die Geschichte des ÖRK seit seiner Gründung in Amsterdam 1948 bis zu den Feiern zum 50-jährigen Bestehen.
Dauer: 27 Minuten (PAL oder NTSC).
CHF29,50, USD19,50,zuzüglich Porto.

CD:
FRIEDE FÜR DIE STADT -- LIED FÜR DEN FRIEDEN
Die Musik zum Ballett: eine wunderbare Quartett-Suite (Violine, Violoncello, Klavier und Gesang).
CHF20,-, USD12,90, GBP8,50.