La méthode du consensus a pour but de dégager l'opinion générale prévalant parmi les participants à une réunion sans recourir au vote. On est en présence d'un consensus lorsque, sur telle ou telle question :

(a) tous les participants sont d'accord (unanimité) ;
(b) la plupart des participants sont d'accord et ceux qui ne le sont pas estiment que la discussion a été à la fois exhaustive et équitable et que la proposition reflète l'opinion générale des membres présents ; la minorité donne alors son assentiment à la proposition ;
(c) les participants reconnaissent que les opinions divergent et conviennent d'en rendre compte dans la proposition elle-même (et non seulement dans le procès-verbal) ;
(d) les participants conviennent d'ajourner l'examen de la question ;
(e) les participants conviennent qu'aucune décision ne peut être prise.

Ainsi, la méthode du consensus permet à un groupe d'Eglises, par l'intermédiaire de son porte-parole, de voir ses objections prises en compte et satisfaites avant l'adoption de la proposition, ou, dans des cas rares, à un groupe d'Eglises de bloquer une proposition jusqu'à ce qu'il estime que ses préoccupations ont été pleinement prises en compte.

Il a été recommandé qu'une fois les travaux de la Commission spéciale terminés, l'on établisse « un comité paritaire » de douze membres

La Commission a réaffirmé la fonction du COE le considérant comme un instrument nécessaire pour répondre aux questions sociales et éthiques. Consciente que ces questions se posent dans la vie des Eglises et que le COE, à la demande de ces dernières, s'exprime en leur nom plutôt qu'à leur place, la Commission a affirmé que la prise de décision par consensus dans les organes directeurs du COE permettrait de répondre à beaucoup de questions d'ordre social et éthique.

Sur le sujet de la prière commune, la Commission a déclaré que « les chrétiens doivent invoquer ensemble l'aide de Dieu ». En même temps, elle a souligné la nécessité de se doter, dans ce domaine, de lignes directrices minutieusement élaborées.

L'éternelle question de savoir comment les Eglises se voient en relation avec l'Eglise une, corps du Christ, sous-tendait ces discussions. Cette question est en effet considérée comme étant sous-jacente à toutes les questions discutées.

Les représentants du groupe d'étude sur la qualité de membre, qui se sont réunis à Budapest du 12 au 14 novembre, avant la session plénière de la Commission, ont présenté un deuxième rapport intérimaire où ils étudient différents modèles de participation à la vie et aux travaux du COE. Avec l'aide de membres de la Commission spéciale, le groupe d'étude sur la qualité de membre est en train de préparer une nouvelle série de critères définissant les conditions théologiques et ecclésiales que les Eglises souhaitant devenir membres du COE doivent remplir. On espère que les Eglises déjà membres du Conseil se reconnaîtront dans ces critères.

Les membres de la Commission ont assisté au culte dominical dans la grande église réformée de Debrecen, puis ont visité le collège réformé de la ville. Pendant le culte, les deux coprésidents, le métropolite Chrysostomos d'Ephèse et Mme Anna Marie Aagaard, se sont adressés à l'assemblée et ont rendu compte des travaux du groupe. Au déjeuner donné en l'honneur des membres de la Commission, l'évêque président de l'Eglise réformée de Hongrie, l'évêque Gusztáv Bölcskei, son président, l'évêque Mihály Márkus, et son secrétaire général, M. Tibor Görög, du Conseil oecuménique de Hongrie, ont souhaité la bienvenue à leurs invités. Au nom des membres de la Commission, Mme Aagaard a exprimé sa vive gratitude à leurs hôtes pour l'hospitalité de l'Eglise réformée de Hongrie, et remercié l'évêque Bölcskei et le pasteur Bertalan Tamás pour la qualité du travail préparatoire et de la coordination. A la fin de la réunion, les membres de la Commission ont aussi remercisé les collaborateurs du COE pour leur travail.

La Commission se réunira en session plénière à Helsinki, Finlande, du 27 mai au 2 juin 2002 pour préparer le rapport final qu'elle soumettra lors de la prochaine session du Comité central, à Genève, Suisse, du 26 août au 3 septembre 2002.

La Commission spéciale a été créée par la Huitième Assemblée du COE, à Harare, Zimbabwe, en 1998. Cette décision fait suite aux préoccupations de plus en plus vives exprimées par les Eglises orthodoxes concernant le COE. Ces inquiétudes s'étaient déjà traduites par la réunion des Eglises orthodoxes à Thessalonique, Grèce, en mai 1998. Parmi les préoccupations orthodoxes soulevées lors de cette réunion : certaines des activités du COE lui-même, « certains développements au sein de quelques Eglises protestantes membres du Conseil qui se reflètent dans les débats du COE », le manque de progrès dans les discussions théologiques oecuméniques et l'impression que la structure actuelle du COE rend la participation des orthodoxes de plus en plus difficile, voire impossible pour certains. Dans la décision portant création de la Commission spéciale, l'Assemblée de Harare a noté que « d'autres Eglises et familles d'Eglises » avaient, elles aussi, des préoccupations semblables à celles exprimées par les orthodoxes.

Pour obtenir de plus amples informations sur la Commission spéciale, vous pouvez consulter : la page suivante sur notre site. Pour toute information complémentaire, s'adresser au Bureau des relations avec les médias, tél.: (+41 22) 791 64 21