« Avec la mort du père Jean-Marie Roger Tillard OP, le lundi 13 novembre 2000, la Commission de Foi et constitution perd un vice-président mais aussi l'un de ses théologiens les plus actifs et les plus incisifs.

Après des études de philosophie et de théologie au Canada et des recherches de troisième cycle à l'Université St Thomas (l'Angelicum) à Rome et à la faculté de théologie dominicaine du Saulchoir en France, le père Tillard est ordonné prêtre dans ce pays en 1955. En 1957, il devient professeur de théologie dogmatique au Collège dominicain de philosophie et de théologie d'Ottawa, et enseigne également à l'Université Laval de Montréal et à l'Université St Paul. Professeur attachant et vivant, le père Jean exerce une grande influence sur des générations de théologiens de l'Eglise catholique romaine et d'autres Eglises lors des cours qu'il donne à Oxford, Salamanque, Barcelone et Fribourg.

Au concile de Vatican II, le père Jean est le principal expert - « peritus » - de l'épiscopat canadien. Il devient ensuite consultant auprès du Conseil pontifical pour l'unité des chrétiens, et participe à la plupart des grands développements oecuméniques dans son Eglise. Bien qu'il ait écrit sur un large éventail de sujets, c'est dans le domaine de l'ecclésiologie qu'il produit son oeuvre la plus importante, avec des ouvrages comme « L'Evêque de Rome » et « L'Eglise locale : ecclésiologie de communion et catholicité ». Son expérience au sein de la Commission internationale anglicane-catholique (ARCIC) en fait un oecuméniste engagé. Le cercle de ses amis s'élargit pour inclure des théologiens d'autres traditions qu'il rencontre dans le cadre de sa collaboration avec l'ARCIC (1968-2000), les Disciples du Christ (1977-2000) et la Commission orthodoxe-catholique romaine (1980-2000). Membre de la Commission de Foi et constitution depuis 1975 dont il est nommé vice-président en 1977, il participe à un grand nombre d'études et joue un rôle très important dans la rédaction de textes de convergence comme « Confesser la foi commune : explication oecuménique de la foi apostolique » et « La nature et le but de l'Eglise ».

Les membres de Foi et constitution se souviendront de leur ami Jean avec reconnaissance pour son engagement passionné en faveur de la quête de l'unité visible de l'Eglise, pour son esprit pénétrant, pour sa perspicacité et son imagination, son humour et son aptitude à trouver à dépasser les expressions théologiques forgées dans l'isolement pour rechercher des affirmations et des accords théologiques élaborés en commun.

La Commission de Foi et constitution s'associe à la Communauté dominicaine pour rendre grâce à Dieu de la vie du père Jean-Marie Roger Tillard. »