In Erfüllung seiner Aufgaben kann der Ökumenische Rat durch seine Vollversammlung oder seinen Zentralausschuss Erklärungen zu Situationen und Problemen veröffentlichen, denen er oder seine Mitgliedskirchen sich gegenübergestellt sehen. Wenn solche Erklärungen auch als Ausdruck des Urteils oder der Betroffenheit einer so weithin repräsentativen christlichen Gemeinschaft große Bedeutung und großen Einfluss haben, so besteht doch ihre Autorität nur in dem Gewicht, welches sie durch die ihnen innewohnende Wahrheit und Weisheit selber haben, und die Veröffentlichung solcher Erklärungen kann nicht bedeuten, dass der Ökumenische Rat irgendeine verfassungsmäßige Gewalt über die ihn konstitutierenden Kirchen oder das Recht, für sie zu sprechen, hat oder haben kann...

Eine öffentliche Erklärung kann verschiedene Formen annehmen; es kann sich dabei um Konsultationsberichte und Lagebeurteilungen, Pastoralbriefe und Aufrufe an Mitgliedskirchen, Resolutionen, Gespräche mit und Appelle an Regierungen und zwischenstaatliche Gremien handeln.

Öffentliche Erklärungen sind nur eine der Handlungsweisen, mit denen der Rat auf internationale Entwicklungen reagieren kann; und in vielen Situationen können andere Arten des Vorgehens durchaus wirksamer sein. Dazu gehören Pastoralbesuche bei Kirchen in schwierigen oder kritischen Situationen, Gespräche mit Regierungen, Interventionen bei zwischenstaatlichen Gremien, Entsendung von Delegationen, die bestimmte Probleme oder Situationen untersuchen und darüber berichten, vertrauliches Vorstelligwerden bei Regierungen, Unterstützung von und Solidarität mit Kirchen und Aktionsgruppen. Unterstützt wird all dies durch die ständige Beobachtung von Entwicklungen, die Leben und Zeugnis der Kirchen in bestimmten Situationen wie auch die Gemeinschaft der Kirchen insgesamt betreffen.

Der Zentralausschuss hat die Hauptkriterien für die Auswahl von Fragen festgelegt, zu denen öffentliche Erklärungen abgegeben werden:

• Fragen und Bereiche, in denen der ÖRK seit langem unmittelbar engagiert ist;
• neuere Probleme von internationaler Tragweite, auf die die Aufmerksamkeit der Kirchen gelenkt werden soll, damit sie aktiv werden;
• kritische und eskalierende politische Situationen, die es erforderlich machen, dass der ÖRK Stellung nimmt und den Betroffenen geistliche und moralische Unterstützung zuteil werden lässt;
• die Erwartung der Mitgliedskirchen, dass der ÖRK seine Stimme erhebt;
• die Aufstellung von Richtlinien für den ÖRK-Stab. Zwar stellt diese Liste kein vollständiges und ein für allemal festgelegtes Set von Regeln dar, aber sie hat sich doch als nützlicher Leitfaden erwiesen, der gewährleistet, dass die Stimme des Rates gehört wird.

Die ausgewählten Themen sollten von großer internationaler und ökumenischer Bedeutung sein. Der Ausschuss für öffentliche Erklärungen wird keine Erklärungen zu Problemen oder Situationen vorschlagen, die auf üblichem Wege vom Generalsekretär, den leitenden Amtsträgern/innen oder dem Zentral- bzw. Exekutivausschuss behandelt werden können. Er wird auch keine Erklärungen zu Angelegenheiten vorschlagen, bei denen andere Vorgehensweisen angemessener sind.

Der Ausschuss für öffentliche Erklärungen bereitet Erklärungsentwürfe vor, die der Vollversammlung auf einer ihrer Plenargeschäftssitzungen zur Annahme vorgelegt werden.

Vollversammlungsausschüsse 8. Vollversammlung und 50. Geburstag